De organisatoren van het Hockey World League-toernooi in Brasschaat, dat zondag eindigt met de finale bij de mannen, blikken tevreden terug. ‘We zagen mooie wedstrijden en veel doelpunten en krijgen mogelijk een droomfinale België – Australië bij de mannen,’ zegt toernooidirecteur Hans Borstlap. Enige domper: de povere bezoekersaantallen bij de vrouwen.
‘Sportief gezien kon het beter’, zo verwijst Borstlap naar de uitschakeling van de Belgische hockeyvrouwen in de kwartfinales. De Red Panthers spelen zaterdag tegen Italië om de zevende plaats en presteren daarmee onder de verwachtingen.
Bij de Belgische mannen is er geen reden tot klagen. De Red Lions nemen het in de halve finale op tegen India (vanavond 18u30) en hopen op een droomfinale tegen wereldkampioen Australië zondagavond (18 uur).
Nog tickets
Toernooidirecteur Hans Borstlap blikt tevreden terug op het event. ‘Ook de Belgische hockeybond en de internationale hockeyfederatie (FIH) zijn zeer tevreden. We zagen mooie wedstrijden en veel doelpunten.’
Mannenhockey trekt blijkbaar nog altijd veel meer aan, het is ook sneller en dynamischer.
Vóór de start van het toernooi waren al 37.000 tickets online verkocht en dagelijks worden er aan de kassa nog honderden verkocht. Borstlap: ‘De halve finales en de finales bij de vrouwen en de mannen bijwonen, kan dus nog steeds. Al verwacht ik dat het toernooi zondag wel uitverkocht zal geraken.’ Een ticket is bovendien een hele dag geldig, dus voor alle wedstrijden.
Bezoekers
Enige domper op de feestvreugde: de teleurstellende bezoekersaantallen bij de vrouwen. ‘Bij de mannen zitten er zo’n 4.000 toeschouwers op de tribunes, bij de dames is dat significant minder, zo’n 1.500 tot 2.000,’ zegt Borstlap. ‘En dan komen er nog veel Nederlanders afgezakt naar Brasschaat. Mannenhockey trekt blijkbaar nog altijd veel meer aan, het is ook sneller en dynamischer.’
Brasschaat verwelkomde ook veel buitenlandse supporters, zo ook uit Frankrijk, Ierland en Italië. ‘Zelfs uit het verre Australië en Nieuw-Zeeland, maar dan gaat het om echte die hard fans of familie of vrienden van spelers,’ aldus Borstlap. ‘Indiërs en Pakistanen zien we ook veel, maar zij wonen in Antwerpen. Een speciaal publiek wel, dat veel lawaai maakt.’ (lacht)
Boost
Voor de 1.200 vrijwilligers die het toernooi mee in goede banen helpen leiden, was het bij momenten afzien met deze temperaturen. ‘Het was zwaar en er is uiteraard veel gezucht, maar we zien dat ze onder elkaar toch veel plezier maken.’
Hockey zet de jongste jaren een flinke stap vooruit, maar staat in ons land duidelijk nog altijd in de schaduw van bijvoorbeeld voetbal en wielrennen. Borstlap hoopt dat dit event de sport een nieuwe boost geeft. ‘We merken ook op dit toernooi dat steeds meer Belgen hockey weten te appreciëren. Je moet er wat langer naar kijken om helemaal mee te zijn, maar dan merk je dat het een hele leuke sport is.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier