Chadli: ‘Mijn niet-selectie voor het EK heeft pijn gedaan’

Nacer Chadli -momenteel geblesseerd- kende nog niet veel geluk dit seizoen, maar aan een vertrek bij West Bromwich Albion denkt hij niet. Zo zegt de Rode Duivel aan Sport/Voetbalmagazine.

Op zijn 28e beleeft Nacer Chadli een bizar seizoen. Aanvankelijk werd hij door zijn toenmalige clubcoach Tony Pulis genegeerd, maar voor bondscoach Roberto Martínez lijkt hij een onmisbare pion bij de Rode Duivels.

‘Het is inderdaad vreemd’, stelt Chadli vast. ‘Al zeven jaar maak ik deel uit van de Rode Duivels en ik werd al met zoveel verschillende situaties geconfronteerd. Ik was titularis onder Georges Leekens, onder Marc Wilmots en onder Roberto Martínez, maar ik was ook invaller onder elk van die bondscoaches. Vaak raakte ik geblesseerd op het slechts mogelijke moment, vlak voor een interland. Ik denk dat het al bijna tien keer is voorgevallen.’

‘Daarnaast was er uiteraard mijn niet-selectie voor het EK in Frankrijk. Dat deed me veel pijn, want op blessures na was het de eerste keer dat ik niet bij de groep zat. Vier jaar lang maakte ik altijd deel uit van de kern van Wilmots. Ik speelde mijn rol tijdens de kwalificatiecampagne en dan op het slechts denkbare moment, voor het EK, val ik uit de boot.’

Sinds november heeft Chadli een nieuwe trainer bij West Brom. Alan Pardew. Een bevrijding voor de Rode Duivel. ‘Ik heb onmiddellijk een goed gesprek gehad met Alan Pardew. Bovendien wist ik dat hij een trainer is die meer voor aanvallend voetbal staat. Voor mij veranderde dat veel. Was Pulis gebleven, dan was ik een serieuze discussie aangegaan met het bestuur over mijn toekomst.’

‘Nu is de situatie anders. Vijf maanden voor het WK ga ik niet van club veranderen. Mijn enige doel is nu om zoveel mogelijk speeltijd te vergaren en me op de best mogelijke manier voor te bereiden voor juni. Daarna zien we wel wat er gebeurt in Rusland en welke mogelijkheden er zich dan aandienen. Weer bij een club spelen die bovenaan het klassement draait, zou de kerst op de taart zijn.’

WK Rusland

Hij kijkt enorm uit naar de komende zomer in Rusland, al tempert hij de grote verwachtingen ook meteen. ‘Weinig mensen in België realiseren zich dat er behoorlijk veel ploegen zijn die over evenveel of zelfs meer kwaliteiten beschikken dan wij. Het klopt anderzijds wel dat de overvloed aan talent binnen onze ploeg bijna uniek is. Je kunt niet zeker zijn dat er ooit nog een Kevin De Bruyne of een Eden Hazard zal komen. Maar op een WK spelen zoveel factoren een rol. Je hebt ook een dosis geluk nodig, zoals Portugal op het EK in Frankrijk.’

De West Brom-speler is het daarbij niet eens met de kritiek dat het België aan karakter ontbreekt. Chadli: ‘Neen. Ik speel liever mét Jan Vertonghen en Marouane Fellaini dan tégen hen. Mochten we met allemaal zulke spelers aantreden, dan zouden we geen enkele wedstrijd met elven eindigen.’ (lacht)

‘Ook in de kleedkamer aarzelt een aantal spelers niet om verantwoordelijkheid op te nemen. Niemand gaat beginnen te schreeuwen tijdens de rust – dat vind ik trouwens zinloos – maar verscheidene spelers durven wel het woord te nemen wanneer dat nodig is. Je hebt Vincent Kompany, natuurlijk, maar hij is niet de enige. Ook Eden Hazard zal zeggen waarop het staat. Hetzelfde geldt voor Jan Vertonghen, Axel Witsel en de zware stem van Romelu Lukaku. (lachje) Kortom, we hebben een goed uitgebalanceerd team.’