‘De terugkeer van Zidane is goed nieuws voor Hazard’

Real Madrid verrast met de terugkeer van Zinédine Zidane. Drie vragen aan Steve Van Herpe, die de Spaanse competitie volgt voor Sport/Voetbalmagazine.

Wordt Santiago Solari enkel geslachtofferd vanwege de resultaten of is er meer aan de hand?

STEVE VAN HERPE: ‘De 0-3 in de beker tegen Barcelona, de 0-1 in de competitie tegen Barça en de 1-4 tegen Ajax in de Champions League deden Solari de das om. Het ontslag is puur een gevolg van die drie resultaten. Vóór die dramatische week overwoog voorzitter Florentino Pérez zeker om de Argentijnse coach aan het volgende seizoen te laten beginnen. Dat Real Madrid op dit moment van het seizoen voor geen enkele prijs meer meedoet, is rampzalig voor de club en zeker voor de fans. Pérez kon bijna niet anders dan Solari ontslaan, hoewel die door sommigen als een marionet van de voorzitter beschouwd werd. Zijn relatie met de spelers was naar verluidt zeer afstandelijk. Er waren er een paar die het al snel verkorven hadden voor Solari: Isco, Marcelo en Gareth Bale waren de voornaamste slachtoffers. Wat voor de coach pleit, is dat hij durfde in te zetten – al dan niet ingefluisterd door de voorzitter – op de ontluiking van een paar jongeren, zoals Vinícius Júnior en Sergio Reguilón.’

Komt Zinédine Zidane voorgoed terug? Wat betekent zijn terugkeer voor de spelers?

VAN HERPE: ‘Zidane heeft een contract gekregen tot 2022. Het lijkt er dus niet op dat hij eventjes komt depanneren. Hij zou pas vorige donderdag voor een eerste keer gecontacteerd geweest zijn. Een eerste bod zou hij geweigerd hebben, maar toen Pérez nog wat boter bij de vis deed, is Zidane gezwicht. De reden dat de Franse coach negen maanden geleden zijn ontslag aanbood, is omdat hij aandrong op sportieve versterking en dat die er niet kwam. Zidane wilde Gareth Bale verkopen en hij drong aan op de komst van Eden Hazard, Neymar of Kylian Mbappé. Toen Pérez geen aanstalten maakte om daar werk van te maken, trok Zidane zijn conclusies. Dat hij nu terugkeert, wil dus waarschijnlijk zeggen dat de voorzitter ook overstag is gegaan voor de wensen van Zizou. Pérez heeft altijd een voorkeur gehad voor Neymar, die het nu – zeker na de CL-uitschakeling tegen Manchester United – waarschijnlijk wel helemaal gezien heeft bij PSG. Hoe het contract van de Braziliaan met de Franse topclub juist in elkaar zit en wat het juiste bedrag is van de opstapclausule, lijkt niemand exact te weten, maar de vraag is niet óf Neymar ooit voor Real gaat spelen, maar wannéér. Dat Zidane terug trainer wordt van de Koninklijke, is ook goed nieuws voor Eden Hazard, want hij heeft altijd een boontje gehad voor onze landgenoot. Bovendien werd de afgelopen maanden meer dan ooit duidelijk dat jongeren als Lucas Vázquez, Marco Asensio en Vinícius Júnior een ploeg nog niet kunnen dragen zoals Hazard dat wél kan. Hopelijk wordt de droom van Hazard – dat hagelwitte shirt dragen – deze zomer eindelijk werkelijkheid.’

Is de trainer wel het probleem bij Real? Is de spelersgroep niet verzadigd en vooral: missen ze Cristiano Ronaldo niet?

VAN HERPE: ‘Met CR7 erbij waren de wedstrijden tegen Barcelona en Ajax anders gelopen, daar ben ik vrij zeker van. Vooral tegen Barça werd Real niet onder de voet gelopen. Integendeel, het had het grootste deel van die twee wedstrijden het betere van het spel. Alleen: niemand werkte de kansen vooraan af. Eerder op het seizoen leek Karim Benzema even de rol van goalgetter op zich te kunnen nemen, maar de laatste weken holt hij toch vooral achter de feiten aan. Tegen Ajax zat er, mits de aanwezigheid van een killer voorin, ook nog een terugkeer in. De match deed me wat denken aan de thuiswedstrijden tegen Juventus en Bayern München vorig seizoen in de Champions League. Toen leek Real thuis ook twee keer te kapseizen maar sleurde Cristiano zijn ploegmaats erdoor met zijn winnaarsmentaliteit en vuurde hij ook het publiek aan om achter het team te blijven staan. Dit Real heeft, afgezien van Sergio Ramos, te weinig persoonlijkheid en te weinig killersinstinct. In verzadiging in de spelersgroep geloof ik niet zozeer. Ik kan me moeilijk voorstellen dat professionals als Luka Modric en Toni Kroos het even zouden laten hangen. Maar voetbal is ook een mindgame en op dat vlak heb je veel meer impact als je Zinédine Zidane heet dan wanneer je naam Santiago Solari is.’